솜대는 중국이 원산으로 담죽 또는 분죽이라 한다. 죽순이 왕대에 비하여 일찍 나온다고 하여 오죽 또는 올죽 이라고도 한다. 죽피는 황색으로 반점이 없으며, 털이 있다. 번식력이 강하고 추위에 잘 견딘다. 또한 줄기의 마디사이가 왕대에 비하여 짧아 10~30㎝ 정도이며 두께도 얇은 편이다.

왕대와 같이 마디 절이 이륜상인데 아랫마디와, 위 마디가 거의 같은 정도로 불거져 나와 있거나, 아랫마디가 약간 더 불거져 나온 것이 일반적이지만 위치, 장소, 토양의 비옥도 등에 따라 다를 수도 있다. 죽순의 발순 시기는 4월 하순에서 5월 하순 사이의 기간에서 발생하며, 죽순의 껍질은 엷은 황색, 세로로 피맥(皮脈)이 뚜렷하고 표면에 털이 많다. 솜대는 활렬이 좋아 죽재 가공용으로 많이 사용하는 죽종으로 줄기의 높이가 10~15m에 달하고 직경은 3~10㎝ 정도이다. 왕대와 유사한 대경죽종으로 왕대보다 다소 재질이 치밀하여 가늘게 쪼개어 사용하는데 적합하다. 마디는 이륜상으로 원주형이며 초부(梢部)에 이르러 가지가 나와 있는 곳에 골이 있고 줄기의 마디면은 약간 분백색을 띠는 것이 있다. 간초(稈 )는 담갈색으로 거의 무늬가 없으며, 전면에 산모가 있고, 가장자리 끝에 세 연모가 있다.

초의 선단부에는 굴곡성의 엽편(葉片)이 있고 그 양측에 연모가 있으며, 엽편(葉片)의 기저부에는 선회성의 강모(剛毛)를 갖춘다. 잎은 소지상에 2~3개, 드물게 4~5개가 붙어 있으며, 피침형(披針形) 예첨두로 길이 5~10㎝, 폭 8~12㎜이고 뒷면은 백색으로 기부의 맥위에 가는 털이 있으며, 왕대보다는 잎이 약간 얇고 담색이다. 견모(肩毛)는 약간 직립하여 평활하고 낙엽성이며, 엽설은 높이 2~3㎜이고 왕대의 1/2정도이다. 화수(花穗)는 각 소지상에 속생하고 그 수는 왕대보다 훨씬 많다. 수상화서(穗狀花序)는 길이 2.5~3㎝로 기부에 5~6개의 소인편이 있다. 약( )은 선형으로 길이는 7~8㎜이고 개화는 5~6월이며, 종자는 대부분이 불임성으로 결실이 극히 낮다.

●식재 후